今回は太ももの前部分にある「大腿四頭筋」についてです。
（引用：ヒューマン・アナトミー・アトラス（Visible Body）より）
筋肉の位置
筋肉のスタート地点は「骨盤の前側＋大腿骨の前側」です。
（引用：同上）
そして、ゴール地点は「膝（膝蓋骨（：お皿）を経て脛骨粗面）」になっています。
（引用：同上）
基礎情報
「大腿四頭筋」は太ももの前側にあり、膝を伸ばす（伸展）うえで最重要の筋肉です。
（引用：同上）
膝を伸ばす動きは
- ジャンプにおける準備動作
- ランニングやダッシュにおける”減速”動作
としても使われています。
太もも裏側の「ハムストリングス」とは拮抗関係にあり、大腿四頭筋の方が25~33%程度強い状態が理想的なバランスだとされています。
大腿四頭筋はその名の通り、４つの頭（スタート地点）をもっており、
- 大腿直筋
- 内側広筋
- 外側広筋
- 中間広筋
の４つの大きな筋肉で構成されています。
（引用：同上）
このうち「大腿直筋」のみが骨盤をスタート地点にしており、
（引用：同上）
他の３筋は大腿骨から始まっています。
（引用：同上）
基本的に大腿四頭筋をストレッチする際は、膝を大きく折りまげる動き（完全屈曲）をとっていきます。
そのうえで「大腿直筋」を伸ばす際は、骨盤をやや後傾させる（背中を丸める動き）とより伸び感を感じやすくなります。
ぜひ試してみてください。
一言メモ
「大腿四頭筋」はスポーツ動作において欠かせない筋肉の１つです。
ストップ&ゴーのダッシュ動作やドリブルにおける切り返し動作など、スピードのついた体を急ブレーキさせるために使われる筋肉です。
それだけ怪我のリスクが高い部位でもあるので、日頃から丁寧なケアを心がけておきましょう。
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